Hän oli suomalaisen lääketieteen ja terveydenhuollon merkittävimpiä vaikuttajia.
Suomen lääkärikunnan vanhin, arkkiatri Risto Pelkonen on kuollut lyhyen sairastamisen jälkeen tänään tiistaina, Suomen Lääkäriliitto kertoi.
Risto Lauri Agathon Pelkonen oli suomalainen lääkäri. Hän oli arkkiatri, ja hänelle oltiin myönnetty professorin arvonimi.
Pelkonen syntyi iisalmella 19.08.1931 lääkäri-isä Erkki Pelkosen ja sairaanhoitajaäiti Aune Liuksialan perheeseen. Lapsuudessaan hän asui jonkin aikaa Helsingin Naistenklinikalla, jossa hänen isänsä työskenteli ylilääkärinä. Sodan aikana hän toimi juoksupoikana Parikkalan sotilassairaalassa, ennen kuin hänet lähetettiin sotalapsena Ruotsiin.
Ylioppilaaksi Pelkonen kirjoitti vuonna 1950 Helsingin Suomalaisesta Yhteiskoulusta, valmistui lääketieteen lisensiaatiksi 1958 ja väitteli lääketieteen ja kirurgian tohtoriksi Helsingin yliopistossa vuonna 1963. Hänen puolisonsa vuodesta 1957 on Riitta Kristiina Taivainen.
Vuosina 1964–1972 Pelkonen työskenteli Jälleenvakuutusyhtiö Varman asiantuntijalääkärinä ja vuosina 1972–1996 ylilääkärinä. Hän erikoistui sisätautien ja endokrinologian erikoislääkäriksi ja työskenteli pääosan lääkärin urastaan Helsingin yliopistollisessa keskussairaalassa. Pelkonen oli eläkkeelle jäämiseensä asti Helsingin yliopistollisen keskussairaalan osastonylilääkärinä vuosina 1981–1994. Vuodesta 1967 hän oli Helsingin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan sisätautiopin dosentti, professorin arvonimi hänelle myönnettiin vuonna 1990
Tasavallan presidentti myönsi Risto Pelkoselle arkkiatrin arvonimen vuonna 1995. Se on korkein Suomessa lääkärille myönnettävä arvonimi. Suomessa voi olla vain yksi arkkiatri kerrallaan.
Pelkonen valittiin vuonna 2001 Helsingin yliopiston vuoden alumniksi. Pelkonen oli hallituksen asettaman sovittelulautakunnan puheenjohtajana Tehyn työkiistassa 2007 ja oli mukana luomassa sovitteluehdotusta, joka hyväksyttiin. Mediuutisten vuoden 2008 kyselyssä lääkärit arvostivat Pelkosen tärkeimmäksi vaikuttajaksi.
Pelkonen vastusti terveyspalvelujen yksityistämistä huomauttaen yksityisillä sektoreilla pääasian olevan rahanteossa potilaiden terveydestä huolehtimisen sijaan. Yksityiset sairaalat eivät myöskään tee tutkimusta. Pelkonen kyseenalaisti kilpailuttamisen toimivuuden terveysalalla huomauttaen, ettei terveyspalveluja voi mitata yhtä yksinkertaisesti kuten siivouspalveluja. Pelkosen mukaan on olemassa runsaasti kansainvälistä tietoa, jonka mukaan yksityistämisellä, kilpailuttamisella ja yhtiöittämisellä ei paranneta terveydenhoidon laatua eikä tehdä terveydenhoitoa halvemmaksi.
Arkkiatri Risto Pelkonen oli suomalaisen lääketieteen ja terveydenhuollon merkittävimpiä vaikuttajia. Hän toimi pitkän uransa aikana lääkärinä, opettajana ja tutkijana, ja teki työtä potilaan ja inhimillisen hoidon puolesta.
Arkkiatrina hän käytti ääntään yhteiskunnallisessa keskustelussa viisaasti ja rakentavasti, muistuttaen meitä terveydenhuollon eettisistä velvoitteista ja ihmisarvon kunnioittamisesta. Hän ei kaihtanut vaikeitakaan aiheita, kuten terveydenhuollon priorisointia, mutta sitäkin käsitellessään korosti aina oikeudenmukaisuutta.
Pelkonen oli keskeisessä roolissa muiden muassa kansallisen lääketutkimuksen ja bioetiikan vahvistamisessa, ja hänen työnsä loi perustaa tutkimuksen eettiselle arvioinnille Suomessa. Hänen esimerkkinsä on ohjannut monia lääkärisukupolvia ja vahvistanut suomalaisen terveydenhuollon arvoja.
Elämänsä loppuvaiheissakin hän säilytti kirkkaan otteensa ja läsnäolonsa. Viime keväänä Tampereella, lääketieteen kandidaattien valatilaisuudessa, hän osoitti korkeasta iästään huolimatta itselleen tyypillistä eloisuutta ja innostavuutta, sekä kehotti tulevia lääkäreitä pysymään uteliaina alan kehityksestä ja jakamaan oppejaan työyhteisössä laajasti.
Risto Pelkosen elämäntyö jää pysyvästi osaksi suomalaisen lääketieteen ja yhteiskunnan perintöä. Haluamme esittää syvän kiitoksen ja kunnioituksen hänen elämäntyölleen.
Kunnianosoituksia
Suomen leijonan ritarikunta (Suomi, 2021)
Suomen Kulttuurirahasto myönsi Pelkoselle vuonna 1991 tunnustuspalkinnon “tutkimuksen tuloksista tiedottamisen innostavasta edistämisestä”. Vuonna 2010 Pelkonen sai Itä-Suomen yliopiston ja Savon Sanomien myöntämän Saima-mitalin. Vuonna 2012 Tapaseura valitsi Risto Pelkosen Vuoden käyttäytyjäksi. Pelkonen on ollut Suomalaisen Tiedeakatemian jäsen vuodesta 1992.
Risto Pelkosen palkinto
Tampereen Lääkäriseura r.y. ja Tampereen lääkäripäivät perustivat Arkkiatri Risto Pelkosen palkinnon vuonna 2007. Palkintona toimiva Pirkko Nukarin veistämä pikkutikkapatsas myönnetään lääkärin työn tiedollista, taidollista ja ihmisläheistä sisältöä merkittävästi edistäneelle lääkärille.